Le Nabot Ivre

One day, one skull!

2010-08-22T11:48:00.001-07:00

Il fait trop chaud pour travailler, qu'ils disent. Pour peindre aussi sans doute. A moins que ce ne soit une nouvelle excuse: malgré des vacances passées sous une météo, euh, mitigée, je n'ai pas beaucoup haussé mon rythme de peinture. Terminé quelques socles de nains Warmaster, un article à venir bientôt, à ce sujet, un ou deux coups de pinceaux sur le warjack qui dort sur mon bureau depuis une bonne année (le lierre a commencé à pousser...), rien de transcendant... Jusqu'à ces 6 derniers jours:
Au cours d'une discussion au sujet d'un hypothétique énième système de règles sur lesquelles je travaille (enfin, j'y réfléchis la nuit, et aux toilettes), PY et moi passons en revue le butin d'un hold-up vieux de quelques années: une caisse pleine d'une cinquantaine de blisters Confrontation acquis à vil prix. Dans un élan de lyrisme figurinistique, j'annonce que peindre quelques bandes génériques seraient de bon aloi pour un jeu d'escarmouche, et je me saisis de blister de morts vivants en disant: demain, j'aurais peint 5 squelettes.
Deadline mise à jour (il m'a fallu une semaine), et objectif revu à la hausse (quand y'en a pour 5, y'en a pour 6!), voilà le résultat:

Figurines fines, très dynamiques, et plutôt épurées (pour un squelette, j'avoue...), très plaisantes à peindre. Niveau technique, pas de surprises, à part la sous couche à l'os blanchi (enfin, son cousin de chez P3 Formula) dont j'ai pas vraiment l'habitude (adepte du noir ou blanc classique), mais qui m'a permis de poser un bon gros lavis de combat comme base (sépia/badab, badab toi même!) pour éclaircir à l'os blanchi et au blanc. Des expérimentations sur la rouille aussi (on verra rien sur mes photos...). Allez, deux autres photos de groupe, et je retourne peindre le spectre qui va leur servir de baby-sitter!

bouh il a l'air méchant le pole dancer mort vivant!

C'est tout pour cette fois, la suite au prochain épisode!

Mortebrume au Convention Day

2010-06-24T20:00:00.000-07:00

Guère de temps en ce moment à consacrer au Nabot Ivre, j'essaie de continuer à peindre, mais je n'ai toujours pas fait de jolies photos de mes réalisations de ces derniers mois. Je me suis néanmoins rendu il y a quelques semaines au Convention Day des Marie-Louise des Flandres, un club qu'il a l'air bien et dont j'essaierais sans doute de me rapprocher dès que mon planning le permettra.
Dans une salle des sports transformée en sauna par la surprenante météo du moment (pour ceux qui ont fait le déplacement de loin, qu'ils se rassurent, il a plu copieusement dans les jours qui ont suivi, l'honneur est sauf), je me suis donc promené autour de bien jolies tables qui en proposaient un peu pour tous les goûts (pas mal d'historique et de 40k néanmoins), au milieu de revendeurs qui en proposaient aussi tous les goûts (pas mal d'historique également, gros gros choix à ce niveau là!), pour m'arrêter un bon moment autour de la table Mortebrume: pris en embuscade par le créateur du jeu alors que je lorgnais sur les figouzes fort réussies au demeurant, me voilà parti pour une partie de démo contre un collègue bruxellois (du club tadefig, présent en force).
On m'avait promis des combats dynamiques, plus sophistiqués que le classique jetapetutapes, du jeu rapide et violent sur une table aux dimensions réduites (compatible avec les obligations familiales), bref, un truc qui rejoignait a priori pas mal mes attentes du moment. Au cours de la discussion, avant la partie, Lutin, créateur du jeu, défend bien sa boutique: de la qualité de ses figs à l'originalité de ses règles et à ses intentions de game designer, la passion semble animer cette fine équipe: ça fait vraiment plaisir de croiser des gens qui en veulent.

La superbe table de démo, qui donne envie comme il faut!

La partie de démo tient ses promesses, effectivement, c'est dynamique, ça bouge vite, ça se poutre joyeusement. Plusieurs originalités tirent leur épingle du lot: le système d'activation, par exemple, avec à chaque activation le joueur qui a la main qui choisit si lui ou son adversaire active une figurine en premier, avant de passer la main. La gestion des combats, quasi sans notion d'engagement, et avec des distances optimales pour les armes et des résultats de combat qui permettent de déplacer les belligérants à coup de meule à deux mains, pour un résultat assez sympathique (et bim mon coup d'épée t'envoie valser dans le mur). Quelques bonnes idées également, la notion d'encombrement sur la charge, le fait de s'abriter derrière son bouclier face aux flèches ennemies, de ruiner l'armure de son adversaire ou de faire un pas de côté lors d'une esquive. Le système regorge de trouvailles sympas.
Au rang des regrets, d'abord l'échelle, pour les besoins de la démo, c'était du 3 contre 3, c'est assez peu de combattants, ça n'ouvre pas tant que ça de possibilités, gageons qu'a partir de 6 contre 6 ça doit devenir marrant. La volonté de Lutin de ne faire qu'un jet de dé par tour et par figurine amène également certains travers également. D'abord des additions en pagailles, avec des modificateurs dont la cohérence n'est pas toujours évidente (wouhou les distances divisées par trois, les caractéristiques à deux dimensions (nombre de dé + type de dé, ce genre de joyeuseté), ensuite un certain côté statique pour les dégâts. Ensuite, je pressens certains déséquilibres en cas de gros surnombre, et pour l'avoir expérimenté dans d'autres jeux, j'imagine la force que doit donner un avantage numérique de 2/3 guerriers frappant en fin de tour quand tout le monde en face a déjà été activé.
Parmi les trucs que j'aurais souhaité voir aussi, une gestion plus complexe des blessures, avec des effets plus spectaculaires sur le comportement des guerriers aurait été sympa: dommage de gérer une quinzaine de points de vie si ce n'est pas pour les utiliser dans le système. Les corps à corps auraient sans doute pu être poussés encore plus loin, pour laisser encore davantage de choix tactique aux joueurs.

Et de non moins jolies figurines!

Enfin bref, j'avais dit ailleurs, Mortebrume, c'est du bon, mais je ne sais pas si j'y jouerais en l'état. Je n'ai pas craqué pour les figurines le jour même, à cause de ces réserves (et de la crainte de ne point trouver d'adversaires, ou de tomber sur un jeu non suivi), j'y passerais surement pour soutenir le jeu, j'y piocherais sans doute des idées pour des systèmes maison, mais j'attendrais encore un peu de maturation avant d'adopter la règle. Je remercie encore Lutin et Gob pour la démo et pour l'échange, et je souhaite une longue et excellente route à l'équipe Mortebrume, qui sait, je rejoindrais peut être un jour la caravane!

A Tribute To Urban War!

2010-02-14T09:46:00.000-08:00

A l'occasion des soldes, Artgamer, un magasin du coin que je ne porte pourtant pas dans mon estime (pour diverses raisons dont une que j'évoquerais dans cet article), a décidé de brader son stock de figurines Urban Mammoth, et ce n'est pas sans nostalgie que j'ai craqué un petit budget pour quelques unes de ces figurines et surtout pour les bouquins de règles des différentes déclinaisons du jeu que proposait cette petite boîte anglaise née des cendres du défunt I-Kore.

Au commencement était Urban War: en 2004, j'entends parler je ne sais où d'un jeu d'escarmouche novateur, d'une petite boîte qui n'en veut (ou en tout cas qui veut se relancer) et qui va proposer un jeu au tarif abordable. Ça tombe bien, j'aime l'escarmouche depuis Mordheim, à l'époque je suis plutôt fauché, et en prime je commence à tourner en rond avec les systèmes au tour par tour. Le format magazine me parait hyper intéressant, les figurines ne sont pas trop moches, et ils donnent un samouraï avec le numéro 1 (figurine jamais reçue, d'ailleurs).

Force Spéciale Viridienne,
peinte par votre serviteur

Les premières parties me confirment l'impression initiale: le système de jeu possède un vrai potentiel. Parmi ces innovations, le tour, divisé en 3 phases, et les activations alternées proposent des choix tactiques originaux et introduisent des situations nouvelles dans la guerre de table. On peut ainsi faire se côtoyer des réactions (tir en alerte ou riposte par exemple), des actions longues (tir visé, course), et la frénésie du combat (actions multiples, simultanées, etc...). Une nouvelle caractéristique, le Calibre, fait la différence entre la troupe de base et les héros, et indique la qualité générale du combattant, jouant à différents niveaux, selon l'action choisie. L'activation alternée donne un vrai rythme à la partie, tout en permettant aux joueurs de réagir très vite aux évènements. Je dois bien avouer que 5 ans après, je reste encore sous le charme de ce système si dynamique qui donne lieu à de vrais échanges, des batailles intenses et des tactiques variées. A mon humble avis, il s'agit d'un des meilleurs systèmes d'escarmouche quant à la retranscription de l'intensité d'un combat urbain, et c'est un plaisir de pouvoir à la fois jouer le sniper embusqué dont la cible finit par quitter le champ de vision, que le garde qui scrute une zone pour arroser le premier ennemi venu en passant par le Shockmarine qui enchaîne trois corps à corps dans le même tour (oh le gros bourrin).

Secutor Junker,
peint par PY

Assez rapidement cependant, quelques limites apparaissent: d'abord les gars d'Urban Mammoth ont l'air fâchés avec la statistique. En effet, l'utilisation du D10 sur des tests de valeurs plutôt médiocres et des modificateurs nombreux donnent en jeu des situations peu réalistes, et le tir souffre terriblement de cette erreur d'ajustement. La plupart des combattants sont incapables de dégommer des adversaires qui se baladent 3 mètres devant eux à découvert avec une plume dans le derrière, une succession de jets à faible chances de réussites rendant la manœuvre non plus risquée, mais quasi aléatoire. Il en va de même pour les actions supplémentaires, qui relèvent non plus du pari risqué, mais du coup de bol sur lequel il reste difficile de construire une tactique. Quelques déséquilibres dans les profils, ou dans les armes, qui rendent certaines troupes terriblement dangereuses, ou quasi impossibles à tuer. De petits bugs de jeunesse, par manque de playtesting sans doute. Mais au lieu de profiter du format magazine et des possibilités de mises à jour rapides, les mois passèrent sans que les correctifs n'apparaissent. Un peu de retard, également, dans les publications, et le manque de contenu réellement intéressant (Urban Mammoth semblait en permanence à la bourre, mais surtout se contentait de remplir des pages pour tenir les délais, plutôt qu'en y apportant du vrai contenu), puis un manque de cohérence flagrant dans le développement du jeu, et dans la communication eurent raison des bonnes intentions des premières heures et les quelques relances (formats de boites, règles téléchargeables, réédition des règles) ne parvinrent pas à rallumer la flamme.
En France, le suivi calamiteux par Artgamer, chargé de la distribution qui peinait à mettre le jeu en valeur au sein même de son propre magasin, et dont les traductions tardives et/ou calamiteuses retardèrent encore le lancement du jeu sur le territoire et ne permirent pas à ce système de trouver l'élan nécessaire pour impacter les fidèles des gros jeux et pour se creuser une place de choix dans les magazines ou les forums de joueurs.

Groupe de combat Viridien,
peint par votre serviteur

Parallèlement, le besoin d'argent se faisant sentir, Urban Mammoth, a rapidement cédé comme les autres à la tentation du combat d'escouades, plus rentable potentiellement, sans en avoir réellement les moyens, et en adaptant tant bien que mal ses règles à cette échelle, mais sans jamais vraiment revenir sur les dysfonctionnements. Malgré une gamme de figurines qui s'étoffait rapidement, avec du bon et du pire, c'en était fini d'Urban War et de ses rejetons.
C'est un peu à tout cela que j'ai pensé en fouillant les 3/4 grosses caisses où s'accumulaient en vrac les blisters à 50%, à l'influence que ce jeu à pu avoir sur mes expériences ludiques, et sur ma manière d'entrevoir le jeu d'escarmouche moderne. Et puis surtout au gros gâchis vis à vis de ce système, et du format magazine qui n'a su trouver ni son public, ni sa vitesse de croisière, pour se retrouver avec tant d'autres au cimetière des jeux de guerre de table.

Du solide!

2010-01-28T07:00:00.000-08:00

Pas très productif du pinceau ces temps ci, mon bilan de l'an dernier est loin d'être mirobolant et les figurines qui attendent de recevoir leur couche de peinture s'accumulent sur ma table de peinture. L'heure n'est même pas à l'APO (rien à voir avec le jeu qui consiste à empiler les chars sur un terrain de foot) sachant que je ne sais pas vraiment quand je vais avoir un peu de temps pour me remettre au travail, et comme le blog, les projets modélismes sont momentanément interrompu.
Pour me rassurer, et publier quand même un article en ce début d'année, quelques photos de mes dernières figurines finalisées (ou presque, voir dans un prochain article), ça date d'octobre dernier, et ça concerne un régiment de guerriers Warmaster. Je voulais du simple pour pouvoir aller vite et peindre rapidement plusieurs socles, également un truc un peu plus flashy que ce que je fais habituellement, je suis donc parti sur des uniformes rouges. Avec le recul, plus rouge aurait encore été mieux, mais bon, on ne se refait pas. Comme d'habitude, j'essaie d'éviter l'attaque des clones en différenciant les barbes au maximum, c'est plus long mais tellement plus visuel. Des photos, pourries, parce que la lumière en ce moment dans le nord, c'est pas tout à fait ça:Sur la table, en ce moment, une équipe d'arme lourde pour ma garde impériale, dont il me reste le socle à terminer. Le manque de temps en ce moment m'empêche de me lancer dans les grands travaux, reste que pour pouvoir faire le malin fin 2010 et jouer à celui qui a le plus gros Marius, il va falloir que je me fasse un petit planning. Au programme, de la garde impériale, toujours, avec un régiment de Kasrkins et leur chimère, du Warmaster, ce qui me permettra en prime de participer à l'année du Nain peut être aussi sûrement de l'Infinity (Morât) et du Warmachine (Rhulic, off course).

Au programme aussi, et j'en reparle bientôt, du 15mm, puisque j'ai décidé que mon avenir ludique passerait par cette échelle plus compatible avec les obligations de l'homme moderne, mais aussi avec mon obsession d'un jeu dynamique aux échelles "réalistes", et que j'ai reçu ma première commande de chez Rebel Minis il y a quelques jours, que je regarde avec une certaine hâte de m'y atteler!

Eh ben non non, l'aubergiste il est pas mort!

2009-11-24T07:41:00.000-08:00

Bon, c'est vrai, voilà près de deux mois que je n'ai pas exprimé ma mauvaise humeur sur ce blog, et pourtant! Pourtant les occasions n'ont pas manqué. D'abord la re-sortie de Space Hulk, ou comment faire rapidement rentrer les sioux dans les caisses en proposant du réchauffé sauce nostalgie, avec le succès qu'on connait: hop, 75€ sur l'autel de l'immobilisme ludique, certains allant même jusqu'à en acheter plusieurs boîtes, on sait jamais. Certes le jeu n'est pas mauvais, certes, le nouveau matériel est plutôt sympa, notamment les figouzes (on aurait aimé des grappes plastiques de Space Hulk plutôt que des couloirs en carton, mais bon...), mais quand même, le procédé laisse rêveur: on ressort des tiroir un jeu qu'on a scrupuleusement abandonné depuis 15 ans, on ferme les fansites qui ont maintenu la flamme, on se la joue édition limité histoire d'accroître encore virtuellement la valeur ajoutée, et Jackpot quand même... Joli Hold-Up... Pendant ce temps là, Grindhouse Games sort Incursion, un jeu sympa, dans le même esprit plateau/shoot, avec de jolies figz aussi un peu originales, mais nada, hormis quelques passionnés furieux qui se démènent (chapeau Gregory!), le jeu passe quasi inaperçu, et on préfère enrichir l'ogre que soutenir l'initiative d'un nouvel acteur.

Il y a eu l'article de Libération qui a suscité tant d'indignation chez la communauté des joueurs: comment ose-t-on présenter notre noble sport comme un loisir de puceaux attardés compensant une vie sociale en berne en bavant devant un profil de Space Marine(tm) . Et le je dis, faut pas se plaindre, parce qu'au lieu de trouver des spécimens adolescents, en creusant en peu, ils auraient pu débusquer des modèles arrivés à taille adulte, parce que bon, faut pas se leurrer, les tournois sont des nids ou l'on peut "croiser régulièrement toutes sortes de névrosés frustrés, de tous âges d'ailleurs, et croiser l'orbite de mecs azimuthés qui pensent que l'empereur existe vraiment" (je m'autocite). Alors voilà, oui certains d'entre nous assument bien le fait de jouer aux petits soldats à un âge avancé, et de peindre des barbares en slip de fourrure, mais la famille compte également des petits cousins mongols et des oncles consanguins, et si ces gens la peuvent pourrir l'image de la guerre de table, il faut également en assumer la parenté. Ou alors les pousser dans le bain de prométhéum, mais en tout cas, on ne peut surtout pas faire comme s'ils n'existaient pas. Ils sont nombreux. Ils sont partout. Et sûrement majoritaire. Lors de votre prochaine sortie en tournoi, ou dans un magasin rouge, vous ne regarderez plus les joueurs de la même manière, et vous vous sentirez seul, tellement seul...

On enchaîne sur ces bonnes paroles avec la dernière en date de chez GW: le carpet bombing juridique sur tout ce qui de près ou de loin utilise le mot Bloodbowl(tm), l'imagerie associée, les règles, et tout ce que l'imagination des juristes de GW rattache à la propriété intellectuelle (un profil?? c'est nouveau ça??). Comme pour Space Hulk, si BloodBowl à la moëlle aujourd'hui, c'est grâce à une communauté de joueurs qui ont soutenu le jeu pendant une traversée du desert Lentonnien qui a duré un bon moment aussi. Du travail d'amateur pour créer des ligues, des outils, de nouvelles équipes, etc... Aujourd'hui le jeu vidéo ressort, avec un certain succès, et bim, on s'en prend à ceux qui ont permis ce succès. Ils vont même plus loin, la menace de ne pas sortir la nouvelle édition des règles (fruit d'un travail communautaire et collaboratif, je le rappelle pour ceux du fond) si des marques de figouzes sortent des modèles correspondant aux profils des starplayers, y compris de ceux que GW n'a jamais sculpté (et ne sculptera vraisemblablement jamais). Ils en ont le droit. Bien sûr, on peut même copyrighter une couleur ou des gènes, en ce bas monde... Mais encore une fois, ça laisse un bon vieux goût de vomi en bouche, et les types qui ont investi du temps et de l'énergie pour soutenir un jeu abandonné par une politique commerciale stupide doivent avoir du mal à s'assoir ces jours ci. En terme de communication, dans un marché où la communauté est si importante, on peut se demander si c'est adroit de la part de GW. Mais peut être ont ils confiance en leur clientèle servile qui fermera une nouvelle fois les yeux et qui ira même jusqu'à donner raison au maître.

J'arrête la pour ce soir, il y avait matière à en écrire, des articles, durant ces deux mois, mais voilà, j'ai une excuse, madame, je découvre la vie de famille en formation accélérée, et ça risque de ralentir mon rythme pour les quelques mois à venir.

En projet, quand même, quelques articles Paintjob, puisque j'ai fini quelques trucs, des nouvelles de mon projet de jeu d'escarmouche qui sera futuriste, et dont le cahier des charges vous parviendra bientôt, une ou deux chroniques de lectures et d'achats, bref, y'a de quoi faire...

J'en profite pour saluer toute la figoblogosphère que je lis quotidiennement, et qui me ramène dans la voie du guerrier de table. Merci à tous!

Infanterie Morat

2009-09-14T08:21:00.000-07:00

Il est grand et rouge, et il a un gros flingue, je ne parle pas de Hellboy mais de mon premier fantassin Morat. Figurine au design très réussi, bien dans la lignée manga funky d'Infinity, et à la sculpture correcte (certaines zones sont un peu floues), j'ai choisi de soigner un peu (plus ou moins selon les zones et ma patience) pour voir ce que je peux faire en prenant mon temps (plus que d'habitude???). Ce qui est clair, c'est qu'une fois commencé, j'ai tendance à vouloir aller au bout, et certaines zones ne sont pas suffisemment fluides à cause de mon empressement. Aller, une 'tite photo quand même, histoire de montrer que oui, oui, je peins de temps en temps:
Le socle est une fois encore minimaliste, surtout la avec la lumière qui me le pourrit encore un peu plus, y'a encore du boulot dans ce secteur... J'essaierais de faire mieux sur les deux autres gus du blister. En 2009??

Créer un jeu libre??

2009-08-26T11:17:00.000-07:00

En voila une idée! Un jeu libre, qu'est ce que ça pourrait bien être? Un jeu sans règles? Sans contraintes? Pas vraiment. Pour m'expliquer, je vais faire un petit détour hors des sentiers ludiques, par le monde merveilleux du logiciel et de l'internet. Depuis une vingtaine d'année, on a vu apparaître des logiciels dit "libres". Leur particularité, pour caricaturer, c'est qu'ils n'appartiennent à personne et que tout un chacun à le droit de l'utiliser, en consulter le code, éventuellement le modifier et le diffuser. Pour plus d'information concernant ce statut légal particulier, je vous renvoie à l'article Wikipédia correspondant.
La plupart des préambules des bouquins de règles comportent un petit topo proposant aux joueurs de s'approprier les règles, de les adapter à leur sauce, pourquoi pas en les complétant avec des règles maisons. Cela pourrait ressembler à une volonté d'ouvrir le jeu, pourtant ce vœu reste pieu le plus souvent: la plupart des auteurs restent propriétaires de leur règles, et une modification, même valable, a peu de chance de sortir d'un cercle de jeu. Un jeu libre laisserait l'opportunité à ces mutations d'exister, de se développer,voir de devenir officielle.
Le second point concerne l'adaptation de la création et du développement d'un jeu aux nouvelles technologies. En effet, à l'heure du web communautaire, où l'on participe tous à des forums, où on alimente notre petit blog avec le fruit de notre travail, le développement de la plupart des jeux est resté identique à celui du millénaire dernier: une équipe restreinte fait sa tambouille en cachette, bêtateste vite fait, fait imprimer un gros bouquin qui coûtera la peau du slip à amortir et au moins s'engage dans 3/4 ans d'immobilisme avant la prochaine édition.

Alors partant de ces deux constats, quels seraient les avantages d'un jeu "libre" à l'ère de l'internet?

Développement communautaire: on dispose aujourd'hui d'un tas d'outils qui permettent, à distance, de regrouper les énergies individuelles autour de projets. De débattre, de discuter, de comparer, d'utiliser les idées et les expériences pour aboutir à un résultat commun. Cela permet aussi d'éviter de dépendre d'une personne: si un auteur souhaite passer à autre chose, la communauté continue le boulot.
Diffusion numérique: il est très facile de diffuser une version des règles comportant les dernières modifications. Cela permet d'une part de procéder à des ajustements en temps réel, également de corriger des erreurs, des abus ou des coquilles sans être enfermé dans le carcan d'une publication. Au besoin d'avoir une version bêta, et de sortir une "officielle" tous les 6 mois ou tous les ans.
Innovation: certains systèmes de jeu semblent à l'arrêt depuis des années. S'ouvrir à un développement communautaire continu permet d'entendre les nouvelles idées, de s'adapter, d'aller au plus ludique, au plus réussi, au plus interactif, c'est aussi imaginer des solutions pour améliorer notre expérience de joueur (on dirait une pub ibm...).
Pas d'autre enjeu que le jeu: pas d'impression à amortir, pas de figurines à vendre, pas de cycles marketing, juste penser au développement d'un jeu pour qu'il soit le plus sympathique possible!

Les inconvénients et les contraintes existent également, notamment quant au choix d'une gamme de figurines, au développement d'un univers, etc, mais j'y reviendrais plus tard dans une série d'articles à venir, en développant également les directions que pour ma part je souhaiterais donner à un tel projet.

En attendant, j'aimerais avoir des avis, de joueurs, de gens qui pensent que ce projet en vaudrait la peine, de bonnes âmes prêtes à s'y investir, d'autres qui estime que tout ça n'est qu'une perte de temps, une énième tentative de réinventer la roue, et un jeu de plus qui tombera dans l'oubli, piétiné par les dinosaures de la guerre de table. Et si ce type de projet est susceptible de retenir l'attention, n'hésitez à relayer l'article par tous les moyens que vous jugerez nécessaires!

L'équilibriste

2009-08-09T13:40:00.000-07:00

Je vais encore dire du mal des jeux GW, je vais devoir créer une section dédiée à ça, tellement j'ai de remarques et de critiques en réserve! Aujourd'hui, je vais juste évoquer un autre point amusant: l'équilibre des jeux en partant d'une anecdote, à savoir la lecture d'un article de Yoyoskywalker concernant l'évolution des coûts en points de la garde impériale à 40k. Ca tombe bien puisque j'ai les deux codices sous la main.
Pour ne pas me disperser, je vais essentiellement parler du coût du garde de base, qui en ces temps de crise est passé de 6 à 5 pts par tête de pipe. Pas énorme, me dira-t-on, ben quand même, un ajustement de 15% de sa valeur, avec en prime la grenade frag en cadeau bonus (ça nous porte la réduction à plus de 35%!), pour un profil assez identique.
Bon, il peut y avoir un tas de raison à cela, le passage à la V5 des règles, par exemple, même si il me semble, les ajustements du système sont plutôt favorable à l'infanterie, surtout quand elle tire 20 fois par tour. On peut aussi penser, vu que les règles qui entourent notre bon garde sont restées sensiblement les mêmes, à un rééquilibrage de la part de GW. Et c'est la que ça commence à m'intéresser. Warhammer 40k est sans doute le système le plus joué en tournoi en France, avec son cousin fantastique, et l'optimisation de liste est devenu un art martial (quand ça suffit pas, il arrive même qu'on finisse le tournoi à coup de mandales, dans la vraie vie cette fois), la mode consistant à afficher son palmarès est encore tenace, et beaucoup de joueurs s'évaluent de cette manière. Moué.
En gros je viens de dire que le tournoi ou la partie de Warhammer a pris une dimension "sportive" (et dire que j'avais déjà parlé de partie de foot), et la je ramène mon garde à 35%. De deux choses l'une, vu que le système a assez peu changé, en tout cas pas vraiment en la défaveur de l'infanterie, soit le garde était surestimé avant le codex, soit il est sous estimé actuellement. Mieux, la pour le cas de notre garde, sa réévaluation est à peu près synchro avec la nouvelle version des règles, mais quid des codices qui ont à supporter les changements des mécaniques de base (et parfois de philosophie de jeu), modificant parfois le comportement de l'armée sur le champ de bataille? Comment des changements sur une armée de l'orde de 35% désynchronisés par rapport aux autres factions, peuvent garantir l'équilibre d'un jeu dont on murmure qu'il devrait être discipline olympique aux prochains JO?

image piquée à http://boringmordheimblog.blogspot.com/

Bien sûr il faut bien compter les points d'une manière ou d'une autre, pour contraindre des joueurs dénués de bon sens (voir les cas de spam d'armes ou de troupes spécifiques en tournoi) à faire des armées cohérentes, mais voir les mathématiques prendre une telle importance, avec des parties calculées au point près, que ce soit en composition ou en victoire, et surtout constater à quel point les joueurs prennent ça au sérieux, alors qu'au contraire le grand démiurge, le metatron-des-tables, celui-qui-fait-les-lois semble prendre l'équilibrage par dessus la jambe en se permettant une fois toutes les quinze lunes des modifications de coûts ou de mécaniques complètement asynchrones...
Les concepteurs de MMORPG (et de RTS également en fait) savent à quel point il est difficile d'équilibrer des factions, et certaines modifications infimes sur l'une ou l'autre peut changer en profondeur l'efficacité ce celle ci, et le comportement de celles d'en face, surtout chez des joueurs qui abusent de ces déséquilibres. Games Workshop, lui, s'en fout. Enfin non, il ne s'en fout pas, mais il est dans une logique qui fait qu'il ne peut pas se donner les moyens s'équilibrer l'ensemble de son jeu. Le principe des Codices sortis à intervalles réguliers empêche de toute manière toute vélléité dans ce domaine, et il ne risque pas d'être remis en question demain. Alors on a bien eu, une fois, un supplément, Hordes Sauvages, visant à harmoniser les listes, mais cette tentative est restée isolée.
La solution la plus simple, c'est sans doute d'accompagner chaque version du jeu d'un livret, comme le Codex Imperialis d'antant reprécisant les nouveaux coûts, et les mises à jour des règles à un moment donné. Allez, mis bout à bout, la partie "règles" de tous les codices, ça nous donnerait quoi, 150 pages auxquelles on pourrait tous se référer facilement, et qui permettraient, à un moment donné, d'avoir des listes d'armée synchrones?
L'autre solution, c'est d'oublier cette logique qui consiste à compter les points comme s'il s'agissait d'une valeur économique solide, et de compter sur le bon sens des joueurs pour éviter les bourrinade. De toute manière, hormis les dames ou les échecs, rares seront les mécaniques de jeu parfaitement équilibrées, surtout lorsqu'elles laissent le choix des protagonistes aux joueurs. Ben quoi, on peut espérer, non?

Des cases à l'écran... Le cas Bloodbowl!

2009-08-01T07:43:00.000-07:00

Ah, le pouvoir de la nostalgie: plus jeune, j'avais eu entre les mains une copie de la première édition francophone de Bloodbowl, et j'avais découpé quelques silhouettes en carton pour m'essayer au football fantastique. Si je n'ai pas beaucoup joué, je garde en revanche un souvenir assez précis de la tonalité humoristique du livre, des anecdotes de rencontres qui y étaient relatées, et de la présentation des Starplayers. Ainsi, dès que j'ai appris qu'un studio de jeu vidéo français avait choisi d'adapter ce bon vieux Bloodbowl aux écrans de nos ordinateurs et consoles, j'ai gardé un œil rivé sur le planning de sortie avec un mélange d'appréhension en d'enthousiasme.
D'appréhension parce que jusque là, le portage des licences Games Workshop à l'écran n'avait pas vraiment comblé mes attentes de joueur (même si j'avoue quelques parties à Down of War) et si l'univers était fidèlement retranscrit, l'expérience ludique était des plus classiques, juste de quoi satisfaire l'adolescent neuneu adepte de stratégie temps réelle bourrine ou de jeux de tir basiques.

D'enthousiasme parce que j'avais suivi le développement de JavaBowl, un jeu en Java (niarf niarf) qui permettait de jouer des parties en ligne contre des joueurs du monde entier via des communauté comme BloodBowl Arena, ou FUMBBL, et j'avais pu au cours de quelques matchs entrevoir le potentiel ludique d'un tel portage. Je tiens vraiment d'ailleurs à saluer l'effort des gens qui ont contribué à développer JavaBowl. Certes, c'est moche, certes c'est parfois laborieux, mais toutes les spécifités et le gameplay du jeu de plateau étaient respectés.

Le résultat de leur travail correspondait parfaitement au concept de "jeu de plateau assisté par ordinateur" (JPAO pour le reste de l'article): on fait les choix tactiques, la machine s'occupe de gérer la mécanique de jeu. Quand déterminer une blessure prend 3 jets de dé, et qu'il faut consulter 4 caractéristiques, sans omettre les éventuels bonus, l'ordinateur le fait en 3 secondes. Ca retire le suspens du lancer, mais ça évite les erreurs, et on passe son temps à jouer plutôt qu'à consulter des tables. Par rapport aux jeux type Vassal ou le joueur doit tout de même se taper les mesures, les jets, et vérifier que l'adversaire ne triche pas, on y gagne en confort et en souplesse tout en conservant l'expérience ludique du jeu de plateau quasi à l'identique, contrairement aux jeux de stratégie temps réél, par exemple.
Eh bien le Bloodbowl nouveau, qu'en bon fanboy j'ai couru acheter le jour de sa sortie, répond sans problèmes à ce cahier des charges. Même règles que le LivingRulesBook actuel (5 isn't it?), respectées à la lettre (même si y'a des modes funky et du temps réél au cas où l'ado neuneu qui a acheté (fait acheté par mémé) cherche son compte), même expérience de coach, même mécanique de jeu, au lancer de dé près (un log permet de voir chaque lancé de dé effectué par l'ordinateur). C'est Bloodbowl, quoi. Alors si en terme de gameplay, c'est quasi identique au jeu de plateau et donc au JavaBowl, c'est au niveau graphique et sonore que ça prend un peu d'ampleur: de la 3d partout et des personnages qui donnent envie que Games Workshop refasse le design de certaines équipes histoire que les figurines soient aussi belles que leurs avatars à l'écran, des commentaires humoristiques (Jim et Bob sont de retour!) qui rendent bien l'ambiance, le tout est assez réussi.

On peut bien sûr regretter certaines choses: d'abord, l'IA (l'ordinateur, pour les non G33ks) joue en dépit du bon sens, oublie des relances à deux cases de l'en but, lance des bombes avec des nains, multiplie les esquives dangereuses dès le début de son tour, bref, c'est un challenger assez particulier. Les commentaires, bien que drôles, sont parfois répétitifs. Les temps de chargements sont longs, parfois très longs. La customisation promise n'est pas vraiment au rendez vous, et à ce niveau la les options sont peu nombreuses, l'apparence du personnage n'évoluant qu'en fonction de son éxperiences (les joueurs de rangs égaux sont donc identiques ou presque). Il manque également sans doute d'animation pour les bastons, les pompoms, et les touchdowns, c'est évident, tout ça aurait mis la cerise sur le gâteau.
En attentant, on a là un véritable JPAO, et le joueur de plateau qui souhaite retrouver ses sensations peut y aller les yeux fermés. C'est loin d'être le jeu parfait, mais c'est très plaisant de se retrouver avec une démarche ludique qui ne cède pas aux modes de la vitesse et du déluge d'action et d'effets spéciaux pour coller à une règle efficace et éprouvée, le tout dans un environnement visuel correct.

Je me souviens il y a quelques années avoir été interrogé sur l'avenir du jeu de figurine par rapport au jeu vidéo. La question à l'époque était un peu dérangeante. Nous, les joueurs de table, on est un peu old-school dans l'âme, on a déjà du mal à accepter que le plastique remplace le plomb, alors l'octet comme matériau de base de figurines virtuelles, n'en parlons pas. Pourtant avec des jeux comme BloodBowl, on constate qu'il existe tout de même des chemins de traverse, et que les portes ouvertes à l'heure de l'internet sont assez conséquentes. C'est l'occasion de se faire une partie de notre jeu préféré à distance, éventuellement avec les potes que l'on a perdus de vue. De jouer vite fait, sans débarasser la table à manger pour l'encombrer à nouveau des figouzes et de dés. Est ce qu'on perd certains aspects du jeu de plateau, oui, oui et re-oui: pas d'angoisse au jet de dé, pas de vannes entre potes, pas de bières partagées (c'est tellement moins glam de vider une binouze seul devant son écran), pas de discussions à la con sur l'aérodynamisme des élfettes.
Pas le côté social donc. Ni le côté artistique, custom et DIY, puisque là, les figouzes et les décors, on te les a prémaché, sans te demander ton avis, un peu comme le ferait Rackham (huhu).

Alors verdict: ben le JPAO, c'est comme tous les autres trucs en AO, c'est pratique, c'est efficace, et y'a certainement des cas où on ne pourra plus s'en passer, mais il manque toujours ce déclic qui fait qu'en l'an 2010, on passera des heures à peindre des figurines, des heures à chercher un point de règle, et des heures autour d'une table avec d'autres joueurs. Ca ne remplacera pas le jeu de plateau, ça, sûrement pas, mais pour les hommes préssés que nous sommes, mettre en une heure la pile à un pote de l'autre bout de la terre, c'est très tentant, et Bloodbowl 2009 répond tout à fait à ce besoin. Un bon jeu, parce qu'il est fidèle à un autre bon jeu! Même que je rejoindrais bien une ligue!!

Escouade de Ratlings

2009-07-28T12:19:00.000-07:00

En voilà encore cinq, cinquante points à eux seuls si on en croit le livre, ce qui vu la surface à peindre les classe dans les bon rapports qualité-prix. J'avais présenté le chef de l'escouade en WIP, et expliqué pourquoi je préférais ces modèles aux nouveaux, et voilà donc l'escouade au complet. Sculpture plutôt sobre, avec quelques détails sympa comme des gigots dans les besaces, des mini-sacs partout pour masquer les zones délicates à mouler, plutôt agréables à peindre. Les visages sont par contre de qualité variables, parfois délicats à colorier, et sont certainement l'œuvre de différents sculpteurs. J'ai choisi un schéma de camo assez classique que j'avais déjà utilisé par le passé sur des figurines Urban War: Fond gris adeptus, zébrures noires, et trois points blacn autour de la zebrure. Un bon compromis entre efficacité et facilité. Deux figurines reçoivent des bandeaux rouges, pas vraiment réalistes pour des snipers camouflés, mais qui cassent un peu le gris de l'unité (et de l'armée en général).
Le résultat:

C'est encore sur fond blanc, j'ai un futur goli display en construction, mais il y a encore du boulot avant de le terminer. Je referais des photos des Ratlings dans leur milieu naturel à cette occasion!!

Les hommes en noir des hommes en rouge

2009-07-27T08:55:00.000-07:00

Appris il y a quelques jours une nouvelle qui saura rendre Games Workshop encore plus sympathique à nos yeux. Je ne sais pas si certains d'entre vous connaissent Vassal. En gros Vassal c'est quoi? Un environnement informatique qui permet de "simuler" des tables de jeu: on place ses décors, ses figurines sur une table en pixel, on choisit la règle que l'on joue, et hop, on fait comme sur un vrai champ de bataille, on sort son mètre, on mesure, on consulte ses stats, on jette ses dés, et compagnie. Tout ça sans assistance ou presque de l'ordinateur, les joueurs sont responsables des mouvements, des résultats des jets, et compagnie. ça permet entre autre de jouer à distance, par mail ou en temps réel, avec un adversaire qui habite en Alaska ou en Afrique du Sud (ou n'importe ou ailleurs en fait).
Vassal fonctionne avec des "modules", on charge un module correspondant à un jeu, c'est à dire un ensemble de modèle de figurines, de décors, de feuilles de caractéristiques, etc... Des gens bien intentionnés ont donc créer des modules pour les jeux GW, comme il en existe pour tous les autres jeux de la terre, et à l'avant garde de ceux là se trouvait Vassal40k, qui centralisait les efforts faits pour 40k et epic notamment. Tout ces gens travaillaient donc bénévolement pour permettre aux joueurs du monde entiers jouer entre eux.
Eh bien les juristes de Games Workshop en ont décidé autrement: il y a quelques jours, les responsable de Vassal40k ont reçu un chouette courrier bien sympathique leur demandant de cesser toute forme d'activité sous peine de poursuite. On ne peut pas leur reprocher d'être dans leur bon droit, évidemment, l'activité de Vassal40k allait à l'encontre de la propriété intellectuelle, mais bon, il fallait tout de même possèder les règles et les codices pour jouer, et le secteur du jeu par correspondance ne concurrençait pas vraiment les activités de Games Workshop. Et pourtant, dernière sommation avant le carpet bombing juridique. Bien sûr, Vassal40k va mettre la clé sous la porte.
Fair Use, un concept qui visiblement n'est pas connu des services juridiques de Games Workshop, ou alors dont ils ont une définition fort restrictive. A partir du moment où le commerce de GW n'est pas spolié, où cela permet à une communauté de bénévole de donner à des joueurs une occasion de pratiquer à distance, où peut donc se cacher le mal? Dans les ventes manquées de figurines? Pensez vous que chez Games Workshop on soit assez bêtes pour confondre une figurine, support de travail d'heures de peintures, fierté des joueurs sur leur table, et son équivalent virtuel? Si oui, alors on est tombé bien bas: ça voudrait dire que la figurine n'est qu'un pion, sans valeur ajoutée. Personne n'y croit, j'espère? A la limite ou pourrait faire la même chose avec des morceaux de papiers à la place des unités. Alors la parce qu'un baneblade ressemble à un baneblade, on hurle à l'usurpation?
Je ne sais pas ce que cache cette "affaire", mais ça renforce chez moi l'idée que je me fais de Games Workshop: un univers à la stérilité ludique qui en oublie le plaisir du joueur. Où l'on raye de la carte des initiatives sympas simplement pour montrer qui est le boss. Moué, j'aimerais bien qu'on prouve qu'on est le boss à d'autres occasions et qu'on oublie pas que jeu rime avec plaisir et convivialité....

Qu'est ce qui est petit et qui vit dans les arbres?

2009-07-20T06:02:00.000-07:00

Avant de me lancer dans un article un peu plus complet sur Warmaster, je prends juste quelques minutes pour présenter mes derniers travaux en peinture. J'ai depuis un long moment une armée naine pour Warmaster en chantier, et à l'occasion de l'été (et des vacances!), j'ai décidé d'atteindre le millier de points. Pour commencer donc, j'ai mis la touche finale à un régiment de Rangers, les seuls nains qui courrent aussi vite que les chevaux.
Deux contraintes: je voulais qu'ils aient vraiment l'air de forestiers, et d'autres part qu'ils donnent l'impression d'une troupe hétéroclyte de trappeurs, de chasseurs et de pisteurs, plus versés dans la survie en pleine cambrousse que dans la discipline militaire. Pas d'uniformes, donc, chaque nain est unique!

Le résultat:

Une vue de face, en colonne

Les mêmes, en ligne

et le détail socle par socle

La peinture à cette échelle permet de varier un peu du travail en 28 mm avec des contraintes nouvelles et des techniques assez différentes. La qualité de la gravure est plutôt à la hauteur, et on peut obtenir des résultats très visuels en y passant un peu de temps.

Question d'échelle

2009-07-10T00:18:00.000-07:00

Alors que Games Workshop se prépare à lancer son Assaut Planétaire quelques mois après nous avoir convaincu que les Rhinos s'achetaient par pack de 12 lors du lancement d'Apocalypse, que Forge World nous propose moyennant Courronnes sonnantes et trébuchantes d'adopter un Titan qui pourra broyer du fantassin à la pelle moyennant des armes à lancé de dés massif, je tombe par hasard sur un double décimètre, et je me pose quelques questions.

Un champ de bataille, de dimensions standards, fait 120cm de profondeur. Ramené à l'echelle, en choisissant quelque chose comme 30mm sur la table pour 2 mètres IRL, ça nous fait un champ de bataille d'à peu près 80 mètres de profondeur. Je ne pousse même pas le vice jusqu'à retirer les zones de déploiement, mais j'en arrive à la conclusion suivante: en gros, un champ de bataille, chez GW, c'est un grand terrain de foot. Or si à la FIFA ils ont vite compris que mettre plus de 22 joueurs en même temps, c'était assez contre productif, selon les armées choisies, à 40k, on peut se retrouver, par camp, avec une soixantaine de piétons et une demi douzaine de chars. Tout ça sur un terrain de foot.

On va me dire, et le livre de règle en attestera, que je suis trop terre à terre, que la guerre de table repose sur l'abstraction, d'ailleurs on voit parfois écrit qu'un homme égal cent hommes, qu'un mètre égal dix mètres. Pourquoi pas. Simplement tout cela va à l'exact encontre de ce que nous propose Warhammer: d'abord le principe de représenter fidèlement les guerriers, voir de les individualiser avec des petits noms et des grosses haches, ensuite dans la mécanique de jeu tout ce qui repose sur l'individu: un tir par gaillard, un mort = un tir en moins, plusieurs morts = un test de déroute, tout le système de jeu individualise les guerriers. On retrouve ces principes dans beaucoup de jeux d'escarmouche, d'ailleurs même chez GW, les mécanismes de Necromunda ou de Mordheim diffèrent à peine (à un ou deux jets prêts) de ceux de Battle ou de 40k. Et là c'est clair, un bout de plomb vaut un bout de bidoche.

Ce qu'on nous propose, c'est donc un "wargame" simulant quelques minutes d'affrontement (c'est pas moi qui le dit), avec chaque coup de revolver résolu en détail (oh, attention, mon sergent à un pistolet laser), ou une unité, à l'échelle du jeu, parcourra, si elle n'a rien trouvé d'autre à faire (et c'est peu probable vu la densité de gus sur le terrain de foot), 10 fois sa propre longueur, et où le bon fantassin, celui que t'as passé une heure à peindre, vient pour jouer le rôle de sa vie, à savoir celui de point de vie pour arme lourde.

Il suffit cependant de regarder l'historique de 40k pour se rendre compte qu'il y à une quinzaine d'années, le jeu relevait davantage de l'escarmouche, avec très souvent moins de 40 figouzes par camp, et quasi jamais de véhicules. Les règles, les dimensions de la table, les principes du jeu, remontent à cette époque, et n'ont guère évolué, malgré l'explosion démographique sur les tables. Mieux, GW à l'époque avait même pensé au combat de masse, avec davantage d'abstraction, vous savez, celle dont je manquais tout à l'heure, et qui permettait sur une table de pingpong de mettre en oeuvre des titans et des compagnies de char, avec epic 40000. Oh, enfin une échelle qui représente un Baneblade autrement que comme 2 kilos de plastique qui occupent un quart de la table! Et d'ailleurs, nos ancêtres les joueurs d'historique ne s'y sont jamais trompé: trouvez moi un seul système qui choisi de représenter de la bataille de masse en 28mm?

image piquée à Usagi3 dans son article sur Apo

Ben oui mais non, c'eut été trop simple. Ou trop compliqué? Parce que pour GW, quoi de plus facile que de faire tourner les matrices un peu plus vite et d'amortir les moules plastiques? A quoi bon entretenir deux gammes, et deux jeux cohérents, quand il suffit de bricoler un truc infâme auquel de toute manière, les chiards adhèreront, parce que les gros tanks, ça c'est trop fort. Au lieu de repenser Epic (au besoin en se basant sur la communauté vivace de joueurs), et de sortir des figurines 6mm à la hauteur des standards actuels (parce que comparer un space marine 6mm d'il y a 15 ans et un chevalier gris à la même échelle sorti par FW récemment, ou regarder ce qui se fait actuellement ailleurs en 15mm, ça laisse rêveur), on préfère te refourguer à des prix défiant l'entendement (alors que Rackham se prépare à nous montrer comment on peut faire des économies d'échelle) des grappes de 28 mm par douzaines.

Pire, en plus d'une expérience de jeu pourrie (les joueurs actuels de 40k n'ont souvent testé que ça), on dévalorise pour moi le côté modélisme en encourageant à peindre à la chaine des figurines souvent identiques qui de toute façon ne sont là que pour servir de marqueurs de point de vie, et qui n'ont pas le moindre intérêt tactique sur le terrain. Alors oui, une armée de 10000 points, posée sur une table, c'est beau (encore faut il qu'elle soit correctement peinte), mais force est de reconnaître qu'à part pour un éventuel concours de bites, ça n'a, en terme de jeu, pas le moindre intérêt, sinon ruiner un système déjà pas vaillant vu son grand âge en proposant une partie de rugby par char interposés.

Alors pourquoi? Pourquoi les armées de chiards tombent dans le panneau, et achètent 20 chars pour les peindre en deux couches, et confortent ainsi Games Workshop dans sa médiocrité ludique et créative actuelle (attention, hein, j'apprécie beaucoup la qualité des figurines qu'ils sortent)? Si vous n'êtes pas un chiard, que vous peignez en plus de deux couches, et que vous jouez aussi à d'autres jeux de guerre, votre avis m'intéresse...

WIP GIMP SENT+RAT

2009-06-16T04:09:00.000-07:00

Hop, résultat du travail de la semaine dernière, il y a encore du boulot sur les socles, et certains détails ne sont pas terminés.

D'abord un Ratling et son fusil à bouchon. Les figurines, achetées d'occasion, datent un peu d'une autre époque, mais je les préfère aux nouveaux qui sont certes de très jolies figurines, mais qui ressemblent un peu trop à des mini Space Wolves à mon goût. C'est pas hyper détaillé, pas hyper fluide, et l'arme ferait illusion entre les mains d'un pirate des mers du Sud, en prime ils se sont senti obligé de rajouter des sacs partout, mais bon, une fois que la petite escouade sera au complet, je pense qu'il feront bonne impression.

La deuxième figurine de la semaine est une pièce un peu plus grosse puisque je me suis lancé dans ma première sentinelle. Rachetée d'occasion aussi par Therapy (qui m'en a trouvé trois d'un coup, plus ou moins complètes), équipée d'une cabine blindée et d'un autocanon rachetés sur ebay, hop, un peu de rebouchage (pas assez hélas, certaines zones auraient mérité un peu plus de green stuff, vive les maquettes GW...) un coup de peinture et on arrive à ça:

Encore un peu de travail dessus, notamment sur le haut avec le phare et l'optique, mais je suis assez satisfait du résultat, reste à en peindre deux autres.

Du jack et de l'officier impérial

2009-06-04T07:29:00.000-07:00

Alors que la peinture des mes premiers 20 gardes impériaux se termine (encore une heure ou deux pour les dix derniers socles), petit retour en arrière sur des figurines terminées il y a quelques semaines. Pour la suite, je pense essayer le système de point de peinture de Lone Pilgrim, en tâchant d'équilibrer mes achats et ma peinture (je vais faire des économies!), et voir si, miracle, ça peut m'aider à avancer plus vite!
D'abord un officier Cadien avec une moufle énergétique, qui risque de se retrouver dans une escouade de commandement. La figurine en plomb me rappelle le bon vieux temps, et combien ça a tendance à mal supporter les manipulations. Le visage est très sympathique, assez détaillé pour en rendre la peinture agréable, quelques incohérences par rapport au reste de la gamme (la mini armure notamment, et la ceinture un peu serrée) mais une figurine correcte dans l'ensemble.

Et puis changer un peu du gris de la garde, du gros et du funky, un jack léger Rhulic, le Grundback Gunner, pour Warmachine. Figurine qui m'a posé problème vu les grandes zones lisses desquelles on a pas l'habitude quand on peint de la figurine Citadel ou Rackham, je ne suis cependant pas mécontent du résultat, mais j'appréhende un peu d'attaquer le Wroughthammer Rockram qui me nargue sur mon bureau et qui n'a reçu que ses couches de base.

Allez, hop, je ne laisse pas refroidir, retour à mes cadiens et des photos de la première escouade dans les jours à venir!

Ravenor - Renaissance

2009-06-02T00:03:00.000-07:00

Tome 2 de la trilogie Ravenor, de Dan Abnett, traduit par Nathalie Huet, publié en français par la Bibliothèque Interdite

Quelques années plus tôt, un été qui tape dur et qui nous fait apprécier la fraîcheur de l'ombre, et pour occuper ces journées de farniente, l'achat de mon premier roman de la Black Library/Bibliothèque Interdite, Xenos. Je n'avais jusque là pas vraiment été tenté par les "produits dérivés" des univers Games Workshop, surtout par crainte d'être déçu, et j'ai pourtant lu avidement les aventures de l'inquisiteur, au point d'avoir attendu avec impatience, puis lu avec le même interêt chacun des opus dédiés à Eisenhorn, puis à son disciple Ravenor.
Ce qui nous ramène quelques semaines en arrière, lorsque j'ai commencé la lecture de ce deuxième tome de la trilogie Ravenor. J'étais resté sur un très bonne impression à la fin du premier: le personnage de Ravenor, s'il est rendu un peu moins attachant et un peu moins charismatique que Eisenhorn, est cependant très intéressant: enfermé dans une chaise antigrav, qui relève davantage du cercueil en lévitation, notamment par son aspect lisse et froid, Ravenor est un héros sans visage, un héros exclu de l'action et qui tire sa force à la fois de son intelligence, des formidables pouvoirs psy qu'il a développé, mais également de sa suite.
Ces agents se révèlent vite sympathiques: dotés de forts caractères, parfois archétypaux qui vont du soudard qui astique ses flingues à la ninjette en combi moulante, en passant par le dandy hacker (et plus si affinité) et l'intouchable amateur de porno et de cigares, ils rythment le roman, aidés en cela par une foule de personnages secondaires qui malgré des rôles parfois mineurs, font souvent forte impression dans l'esprit du lecteur. Dan Abnett, passé par l'école du comic, est redoutable à ce jeu là: en quelques lignes, en s'attardant sur un détail, un tic de comportement, une manière de s'exprimer, il crée des personnages très fort y compris pour les plus insignifiants des rôles. On perd en nuance ce que l'on gagne en caractère, et, du chasseur de prime au fonctionnaire de l'administratum, en passant par le psyker corrompu, les portraits dressés sont plutôt saisissants.
Ce sens de la caractérisation prend également son ampleur lorsqu'Abnett évoque les lieux où se déroule l'intrigue. En choisissant des angles de descriptions originaux, en osant certains métaphores très pertinente, il donne vie au monde ruche d'Eustis Majoris. Si le premier tome donnait plutôt dans les bas fonds de la cité, on évoque cette fois davantage la surface de cette société, des bâtiments de l'administratum aux palais des hauts responsables, mais toujours avec une certaine limpidité qui transporte le lecteur directement dans ces lieux. Les décors ne sentent pas le carton pâte, les accessoires sont posés là à propos, et l'ensemble donne une sensation de réalisme qui fait beaucoup de bien à l'amateur de fluff et de background.
Au cours du roman, on verra donc Ravenor et sa suite choisir la clandestinité (je trouve d'ailleurs que ce choix aurait pu être développé bien davantage), enquêter tant bien que mal sur des évènements qui semblent un peu les dépasser, et qui les mettront en danger à plusieurs reprises. On sent d'ailleurs la fragilité de Ravenor, et sa passivité forcée devant la puissance d'adversaires qui mènent le jeu presque jusqu'à la fin, et qui ne seront mis en déroute que grâce à des alliés providentiels, et certains évènements pour le moins inattendus.
Si l'intrigue en elle même est assez basique, parfois prévisible, et manque un peu de liant pour prendre sa juste dimension, les différentes scènes sont en revanche assez dynamiques, à la fois grâce aux personnages évoqués plus haut mais aussi parce que l'action est décrite avec une vraie vivacité. Abnett ne donne pas dans la redite, les combats par exemple ne sont pas des démonstrations pyrotechniques à haute teneur en hémoglobine, mais reste simples, efficaces et dynamiques, et, selon moi, s'intègrent tout à fait à l'ambiance générale du livre. On peut regretter que de temps en temps Abnett aille trop loin, qu'à l'occasion une poursuite s'éternise un peu, qu'il nous décrive l'une après l'autre la mort des 50 victimes du gros méchant, et personnellement, je n'adhère pas complètement à la vision des combats psy qu'Abnett développe, et qui me rappelle un peu le Merlin L'Enchanteur de Disney (et hop je me transforme en gros noursin psychique), mais c'est justement parce qu'ils dénotent de l'efficace sobriété générale que ces travers choquent un peu.
Renaissance est selon moi un roman plutôt efficace, pas dans son orginalité scénaristique ni dans la force de son intrigue (enfin c'est toujours moins pourri que les deux tomes de Gotrek et Félix présentés ici bas), mais bien dans l'efficacité des scènes, des personnages et des lieux. C'est plutôt bien écrit, dans un style qui cherche le meilleur point de vue, ou l'approche orginale, et la lecture est vraiment immersive.
A vrai dire, j'aime beaucoup Abnett, je pense même que pour moi, il a davantage contribué à me ramener vers Warhammer 40000 que ne l'ont fait l'ensemble des publications Games Workshop de ces 10 dernières années. Je suis même persuadé que la Black Library aurait du lui confier la rédaction de l'ensemble de l'Hérésie d'Horus plutôt que de choisir ce travail collégial au résultat assez mitigé, afin que l'univers de 40k dispose enfin de son texte fondateur, correctement écrit.
C'est même la lecture des Eisenhorn, et de Gaunt qui m'a donné l'idée d'un jeu d'escarmouche dont je reparlerais plus en avant d'ici quelques semaines, et malgré certains travers évoqués plus haut, j'adresse un coup de chapeau à cet auteur pour m'avoir remis dans le droit chemin, et tiré du dégoût que m'inspiraient les publications Games Workshop depuis quelques temps. Chez Abnett, tout semble naturel, l'univers du monde ruche et de l'inquisiteur prennent vie et deviennent presque tangibles.
Je tire également le même chapeau à la traductrice qui pour le coup fait vraiment un boulot énorme en livrant un texte fluide, riche et dynamique. Je n'ai pas lu Abnett en VO, mais je dois admettre que cette traduction à sans doute sa part de responsabilité quant au plaisir éprouvé lors de la lecture. Dan Abnett/Nathalie Huet, un tandem très efficace, à recommander à tous les amateurs du 41e millénaire qui souhaient retrouver leur univers sans tomber dans la niaiserie ou dans la médiocrité des certains autres auteurs de la Black Library/Bibliothèque Interdite.

Tueur de Skavens

2009-05-21T07:32:00.000-07:00

Gotrek et Felix Tome 2, de William King, traduit par Philippe Beaubrun, publié en français par la Bibliothèque Interdite

Vous avez aimé le premier, vous en voulez encore? William King a entendu votre souhait, et il s'est dit, pourquoi changer une équipe qui gagne? Revoilà le nain borgne et son acolyte, qui cette fois se sont sédentarisés et ont choisi de s'installer à Nuln. Seulement voilà, ils ne sont pas les seuls à avoir choisi cette ville de l'Empire pour y passer les vacances, et Thanquol, Prophète Gris skaven de son état, à également décider de s'y installer. Il n'est pas venu tout seul d'ailleurs, il a emmené les autres clans avec lui, et c'est d'ailleurs la dessus que l'auteur va construire son récit: après une rencontre fortuite dans les égouts où Gotrek et Félix patrouillent au service de la cité pour remplir leur bourse, chaque clan skaven va prendre son ticket pour se faire dérouiller en une soixantaine de pages à chaque fois. Les deux héros, trop bêtes pour se douter de quoi que ce soit, reçoivent de mystérieux messages qui les avertissent d'agissements skavens, se rendent sur place, découpent des têtes, arrachent des jambes et répandent la cervelle de rat sur les murs alentours, et rentrent chez eux boire une bière.
C'est mieux écrit que le premier tome, un peu, avec de bons passages dont on souhaterait qu'ils se prolongent, mais la trame scénaristique est toujours aussi basique. Au bout du troisième message secret, du troisième clan, et de la troisième branlée, on en a un peu marre et on regarde avec envie le Ravenor II d'Abnet acheté le même jour. Comme pour le premier tome, les personnages font office de figurants et ont laissé leur psychologie au poste de garde avant d'entrer dans la ville. Ils sont plus nombreux que dans Tueur de Troll, ils passent plus de temps avec les héros, mais King ne leur laisse toujours aucune opportunité de s'étoffer un peu. Un aubergiste (hmm hmmm) ancien mercenaire, le frère de Félix, riche marchand, la maîtresse de Félix, pauvre serveuse, un médic mago franc-maçon, autant de personnages qui ne demandaient qu'à occuper le lecteur et auxquels l'auteur choisi de ne donner aucune épaisseur.
Comme dans le premier tome, la star, c'est le vieux monde, et en l'occurrence la ville de Nuln et la société impériale dont on a de jolis aperçus. Des nobles qui vivent derrières leurs milices et qui festoient quand le peuple meurt de faim, un temple de Morr et ses prêtres austères, le collège des ingénieurs, une auberge où les jeunes bourgeois s'encanaillent et où les mercenaires de passage vident des bières. Et sous la surface, la société des skavens, les mœurs des différents clan et leurs rivalités, et le mélange de perfidie, de malepierre et de technologie qui les anime et qui donne son intérêt au livre. Quelques trucs un peu maladroits également, le fameux "couineloin" qui m'a fait rire un bon moment, les messages mystérieux en mode sms/CE2, mais bon, rien de bien affolant.

En guise de conclusion, je ne conseillerais de lire ce livre que si la promenade dans une ville de l'Empire et la vie des rongeurs vous intéresse. Si vous cherchez un bon bouquin, bien écrit, bien scénarisé, agréable à lire, passez votre chemin, William King, au moins dans ces deux premiers tomes, ne sait pas faire ça. C'est un peu regrettable, parce qu'il y a tous les éléments pour que la sauce prenne, mais c'est pas le cas, on s'ennuie vite, et on attend toujours... Allez, je suis pas rancunier, j'attaque Tueur de Démon bientôt, et je crois les doigts pour y trouver enfin un roman...

Grappes GI Gardes Cadiens

2009-05-21T06:56:00.000-07:00

Comme l'autre jour j'ai peiné à trouver des images des grappes plastiques sur Internet, je vais scanner celles qui me passent dans les mains:
On commence par les troupes de choc cadiennes, le garde de base quoi... Pas grand chose à se mettre sous la dent sur ces grappes qui datent de 2003: un lance flamme, une épée tronçonneuse, un laspistol et un lance grenade comme seuls cadeaux bonux, les deux backbacks (les bombonnes pour le flamer et le vox) sont assez moches. La tête de sergent, sans casque, est plutôt réussie, mais on aurait aimé en avoir deux ou trois différentes, ça prenait pas beaucoup de place et ça évitait le clonage dans les rangs des armées, d'autant que la modularité de cette boîte est plutôt limitée. De belles figurines tout de même, et puis c'est ça ou du Catachan avec des jambons à la place des bras, donc le choix est vite fait.

le bon pasteur...

2009-05-08T00:32:00.000-07:00

Résultat d'une soirée de peinture où j'avais envie de peindre autre chose que des uniformes gris, donc va pour la robe de bure, c'est très dark, ça rappelle l'époque où je peignais du Mordheim, d'ailleurs, il a piqué la barbe et la robe d'un flagellant.

La figurine vient d'une suite inquisitoriale, mais le Père Josef va réintégrer les rangs des forces conventionnelles et faire un parfait (mais inutile, à par peut être pour driver des orgyns...) prêtre pour la garde impériale.

un sergent, et un lance greu. L'armée est en marche...

2009-05-07T06:55:00.000-07:00

Dans la série "quelle drôle d'idée", j'ai commencé il y a quelques temps à peindre des gardes impériaux, pour me faire une petite force qui ne verra jamais le champ de bataille (vu ce que je pense de Warhammer 40.000) mais que je pourrais admirer avec fierté sur l'étagère sur laquelle elle va atterrir. L'arrière pensée, c'est également de me faire une petite troupe pour jouer à Contact!, jeu d'escarmouche à l'échelle de l'escouade dont je suis en train d'écrire les règles et dont je reparlerais bientôt.
Toujours est il qu'après une séance de peinture en série (à laquelle j'ai toujours autant de mal à me tenir), j'ai mis la couche finale (enfin, en l'état, je mettrais sans doute un dernier eclaircissement à terme sur les uniformes au 13e et 14e garde de ma grande armée:

Bon, un peu de boulot sur les socles, et roule pour l'étagère. D'ici quelques temps, je mettrais également des photos d'ensemble de la première escouade, pour faire bonne figure.

Tueur de Trolls

2009-04-26T13:28:00.000-07:00

Gotrek et Felix Tome 1, de William King, traduit par Philippe Beaubrun, publié en français par la Bibliothèque Interdite

Premier tome des aventures du couple le plus connu du Vieux Monde, à savoir le nain tatoué à crête Gotrek qui se cache derrière son serment de tueur et vers sa quête d'une mort héroïque pour tout retourner sur son passage, et de Félix Jaeger, jeune noble froussard qui se retrouve, victime de son alcoolisme, à suivre son compère, toujours quelques pas derrière, pour en raconter les exploits.
Tueur de Trolls est un recueil chronologique de nouvelles sur un schéma un peu unique: Les deux héros sont perdus dans les bois, rencontrent des gens bizarres qui s'avèrent rapidement être des disciples du chaos, l'humain a peur, le nain rigole, baston, et la hache du tueur se retrouve en travers du crâne du boss d'en face, quels que soient sa taille ou son rang. Quelques variations de temps en temps viennent égayer le tableau, à base de personnages rencontrés qui ajoutent un peu de psychologie à l'affaire, et qui en général disparaissent dès la nouvelle suivante.
N'ayons pas peur des mots, Tueur de Trolls, ce n'est pas de la grande littérature, les scénarios se ressemblent méchamment, la psychologie des personnages est minimaliste, et les rôles assez peu évolutifs: Gotrek continue de sourire quand le danger approche et à balancer ses vannes en même temps que sa hache, et Felix ne se remet pas de la beuverie qui l'a amené là, au milieu des forces des ténèbres, il y pense et y repense, comme une mauvaise campagne de prévention contre l'abus d'alcool. On retrouve les mêmes tournures des dizaines de fois, et on peut même réussir à en avoir marre par moment.
Pourtant, je viens d'attaquer le tome 2, alors pour lever l'accusation de masochisme, je vais aussi évoquer les bons cotés du bouquin: d'abord, ces deux là sont des piliers de l'univers de Warhammer(tm), et même avec leur finesse psychologique de poney, se montrent si caricaturaux qu'ils en deviennent attachants. Gotrek répond au cahier des charges du tueur nain, bourru, furieux, la vanne et la chope jamais loin des lèvres, combattant hors pair (il finit le boulot en moins de 20 lignes à chaque fois tellement facile pour lui qu'on se demande s'il ne s'ennuit pas), celui la même que l'on imaginait en lisant son bestiaire de bataille (ou son livre d'armée, pour les plus jeunes), et Félix tient également son rôle d'antihéros hésitant, de dandy impérial un peu lâche, mais pourtant grand gentil au grand coeur, qui apprend peu à peu à manier l'épée pour la mettre au service du Bien(tm?). Et surtout derrière ses deux là, il y a la mise en scène d'un univers qu'on adore depuis que l'on s'est mis à jouer avec des bouts de plomb, et hop, une championne du chaos par ci, un mutant ou un troll par là, les salles de pierre d'une forteresse naine abandonnée, bref, un univers où l'on se sent chez soi et dans lequel on a plaisir à voir évoluer nos deux héros.
Finalement, l'attrait de ce bouquin vient moins de l'écriture elle même ou de son scénario, de ce côté la, c'est très décevant, mais voir s'agiter l'univers du Vieux Monde reste un véritable plaisir, qui fait tellement plus de bien au background de Warhammer(tm) que les malheureuses pages qui ont parsemé les publications de Games Workshop de ces dernières années. Au final, moi ça me donne surtout envie de jouer, de peindre, d'imaginer, et pour le coup d'attaquer le tome 2, Tueur de Skavens, que j'espère chroniquer (niarf niarf) ici dans peu de temps!

La collection

2009-04-26T12:03:00.000-07:00

Depuis quelques mois, et à l'instar de quelques autres illuminés croisés par ci par là sur le web, je me suis mis en tête de collectionner les différentes publications ayant trait à Warhammer, et Warhammer 40k d'une part, et les livre de règle de jeux de figurine d'autre part.
Premier objectif remplit récemment: la v2 de Warhammer 40k, en français s'il vous plaît, celle dont les anciens (les joueurs de l'époque, pas les amis des grenouilles) parlent avec amour et dévotion, et que j'avais eu dans les mains (et sous la photocopieuse) il y a plus d'une dizaines d'années.

Avec en prime un Dark Millenium, le tout en très bon état, ça sent l'époque où il n'y avait pas de magasins rouge à chaque coin de rue, et ça rappelle les premiers contacts avec l'univers de 40.000, les illustrations torturées de John Blanche, les petites maximes qui plongeaient les joueurs dans l'univers sombre des marins de l'espace en armure bleu et des orques (pardon, orks) à face de singe nauséeux.
Je vais essayer chaque fois que j'agrandis la collection de publier un article avec une petite review et quelques images, histoire de constituer une petite base de donnée de ce qui a été écrit sur ces univers.